腦脊液（cerebrospinalfluid,CSf ）是存在于腦室及蛛網膜下隙內的一種無色透明液體。大約70%的腦脊液是在腦室的脈絡叢通過主動分泌和超濾的聯合過程形成的；約30%的腦脊液是在大腦和脊髓的細胞間隙形成的間質液。形成的腦脊液經第三、第四腦室進入小腦延髓池，然后分布于蛛網膜下隙內。腦脊注伯吸收是通過蛛膜絨毛而返回靜脈。 腦脊液具有提供浮力保護腦和脊髓免受外力震蕩損傷；調節顱內壓力；供給腦、神以系統細胞營養物質，并運走其代謝產生；調節神經系統堿貯量，保持PH在7.31-7.34之間等作用。此外腦脊髓液還通過轉動生物胺類物質影響垂體功能，參與神經內分泌調節。 由于血腦屏障的存在，脈絡叢上皮細胞對血漿各種物質的分泌的超濾具有選擇性。氯、鈉、鎂離子及乙醇等最易通過；白蛋白、葡萄糖、乳酸、鈣離子、氨基酸、尿素和肌酐次之；而大分子如纖維蛋白原、補體、抗體、毒物和某些藥物以及膽素紅素、膽固醇等則極難或不能通過。 中樞神經系統任何部位發生器質性病變時。如感染、炎癥、腫瘤、外傷、水腫和阻塞等都可引起腦脊液成分的改變。通過對腦脊液壓力、一般性狀、顯微鏡、化學成分、微生物、免疫學的檢查，達到對疾病的診斷、治療和預后判斷的目的。