內分泌腺或稱無管腺，是沒有導管的腺組織，其分泌物直接進入毛細血管或組織間液。體內主要的內分泌腺有甲狀腺、甲狀旁腺、腎上腺、胰島、腦下垂體、性腺等。內分泌腺的腺細胞多排列成索狀、團狀或圍成濾泡，腺細胞之間有豐富的毛細血管和毛細淋巴管。腺細胞的分泌物稱為激素，激素透過毛細血管和淋巴管直接進入血液循環而作用于全身。因為內分泌腺的分泌物不經導管排出，故又稱無管腺。激素的作用有明顯的特異性，某種激素只能對特定的器官或細胞起作用，某種激素所作用的器官或細胞，稱為該激素的靶器官或靶細胞。激素在血液內的含量甚微，但作用很大，等機體的生長、發育、新陳代謝、性機能活動以及體液酸堿平衡等具有主要的調節作用。所以，把