病毒是一類不具細胞結構介有遺傳、復制等生命特征的微生物，是非細胞型的微生物類群。在宿主細胞內具有生命特征，在活細胞外僅具有一般化學大分子特征，專性活細胞內寄生。個體微小，能通過細菌濾器，在電鏡下才能看見，大小用納米（nm）表示。1892年俄國學者伊凡諾夫斯基首先發現煙草花葉病的病原體可以暢通無阻地穿過細菌不能工巧匠穿過的瓷器，因而命名為過濾性病毒或病毒。病毒體積微小，無細胞結構，絕大多數要用電子顯微鏡才能觀察到。各種病毒具有不同的結構和形態，并具有嚴格的寄主專一性，即只能在一定種類的活細胞中增殖。病毒的基本化學組成為核酸和蛋折質，某些病毒還含有脂類、多糖及無機鹽類等。一種病毒只有一種核酸（DN